La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique du système digestif (gros intestin), qui évolue par poussées ou crises et phases de rémission. Elle se caractérise principalement par des crises de douleurs abdominales et de diarrhées, qui peuvent durer plusieurs semaines ou plusieurs mois. Fatigue, perte de poids et même dénutrition peuvent survenir si aucun traitement n’est entrepris. Dans certains cas, des symptômes non digestifs, qui touchent la peau, les articulations ou les yeux peuvent être associés à la maladie. En cas de maladie de Crohn, l’inflammation peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l’anus. Mais le plus souvent, elle s’installe à la jonction de l’intestin grêle et du côlon.
L'origine de la maladie, multifactorielle, est encore inconnue. Mais plusieurs facteurs pourraient favoriser sa survenue :
Des facteurs génétiques : La maladie de Crohn pourrait survenir préférentiellement chez des individus ayant des prédispositions génétiques, de nombreux gènes -dont le gène NOD2/CARD15- ayant récemment été identifiés comme associés à la maladie.
Des facteurs immunologiques : Elle pourrait aussi résulter d'une réaction immunitaire anormale suite à un dérèglement de la flore intestinale.
Des facteurs environnementaux : ce dérèglement de la flore intestinale pourrait être favorisé par des facteurs environnementaux : hygiène excessive, alimentation riche en sucres raffinés, des infections bactériennes et fongiques…
Le tabagisme a une influence néfaste sur l'histoire naturelle de cette maladie, participant à son aggravation et à la fréquence des poussées. Son rôle dans la survenue de la maladie reste cependant discuté.
Le traitement de maladie de Crohn
Il n’existe pas de traitement curatif de la maladie de Crohn. Néanmoins, une prise en charge pluridisciplinaire permet de vivre normalement. Le traitement vise essentiellement à réduire les symptômes, calmer les poussées, prévenir les rechutes et améliorer la qualité de vie du patient. Pour cela, des mesures diététiques, médicamenteuses voire chirurgicales sont possibles.
Eviter le stress est souhaitable, car s'il n'est pas responsable de la maladie, il peut favoriser une poussée.
Régime et plan diététique
Sur le plan alimentaire, les patients ne sont pas astreints à un régime particulier en période de rémission, les recommandations étant d'avoir une alimentation équilibrée.
Pendant les poussées en revanche, les médecins conseillent un régime sans fibre (éviter les fruits et légumes, la farine…), sans lait et sans polyols (tels que le sorbitol et autres édulcorants présents dans les sodas, gâteaux, bonbons, confitures… dits "sans sucre") afin de limiter les douleurs, la diarrhée et le risque d'occlusion. Les poussées sévères avec dénutrition peuvent nécessiter une alimentation assistée.
Vivre avec la maladie de Crohn
Une fois le diagnostic posé, la maladie va nécessiter un suivi médical et des examens réguliers pour vérifier l’efficacité des traitements et l’évolution de la maladie. Il s’agit de bilan sanguin et d’endoscopies régulières, dont le rythme sera défini par votre médecin.
Aujourd’hui, les traitements permettent à une très grande majorité de malades de retrouver une vie quasi-normale.
Pour limiter les poussées, il est conseillé d’arrêter de fumer, de suivre un régime équilibré et sans carences (voir un régime plus pauvre en fibres pendant les poussées pour ne pas accentuer les symptômes).
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